Стоит бутерброду соскользнуть со стола, как он будто нарочно приземляется намазанной стороной вниз. У этого бытового невезения есть физическое объяснение — и масло здесь почти ни при чём.
Поворот начинается ещё на столе
Кажется логичным, что масло перевешивает хлеб и тянет ломтик вниз. Но его слой слишком тонкий, чтобы заметно повлиять на движение. При падении с небольшой высоты важнее другое: бутерброд обычно не летит свободно, а сначала соскальзывает с края.
Когда центр тяжести оказывается за краем стола, ломтик начинает вращаться. После падения он продолжает крутиться с уже набранной скоростью. Намазанная сторона в этот момент смотрит вверх, но за время полёта бутерброд часто успевает повернуться примерно на пол-оборота — и оказывается внизу.
С более высокого стола он мог бы сделать дополнительный оборот. А если его подбросить или сильно раскрутить, результат тоже изменится: решающую роль играют высота и начальный толчок.
Не железное правило
Бутерброды отличаются размером и толщиной, а падают — с разной скоростью. На исход влияют также скатерть, случайный удар, изгиб хлеба и то, заденет ли ломтик край стола. Поэтому гарантированного закона «маслом вниз» не существует.
В 1995 году физик Роберт Мэтьюз изучил падение тоста и связал его склонность приземляться намазанной стороной с вращением при соскальзывании и обычной высотой стола. В опытах, где тост подбрасывали, результат был близок к равновероятному. Противоречия здесь нет: условия падения были разными.
Есть и эффект памяти: чистый пол после падения быстро забывается, а масляное пятно на ковре — гораздо сложнее. Так что знаменитая «подлость» объясняется сочетанием механики и человеческого внимания. А самый надёжный способ проверить теорию — не ставить завтрак у края.