Рацион влияет на здоровье, но продуктам не под силу напрямую заменить лекарства или гарантированно вылечить психическое расстройство. Это хорошо показывает история первых антидепрессантов — ингибиторов моноаминоксидазы (МАОИ): их применение ограничили не недостаточная эффективность, а опасные взаимодействия с пищей. В начале 1950-х психиатры заметили, что у некоторых пациентов с туберкулёзом на фоне лечения изониазидом и ипрониазидом улучшалось настроение. Так началось изучение биохимии депрессии и роли серотонина, дофамина и норадреналина. МАОИ замедляют разрушение этих нейромедиаторов, а другие антидепрессанты — трициклические и СИОЗС — препятствуют их обратному захвату. В обоих случаях вещества дольше действуют в синапсе. Почему нельзя просто получить больше нейромедиаторов из еды? При пищеварении крупные молекулы расщепляются, а сами серотонин, дофамин и норадреналин до мозга не добираются. Предшественники этих веществ тоже сталкиваются с препятствиями: могут разрушиться до всасывания, пройти через печень, не преодолеть гематоэнцефалический барьер или не попасть в нужный нейрон. Поэтому продукты и добавки, обещающие увеличить выработку нейромедиаторов, нередко не дают заявленного эффекта. МАО расщепляет и тирамин. На фоне МАОИ он может накапливаться и резко повышать давление — вплоть до 180–220 мм рт. ст.; возможны инсульт, судороги и смерть. Тирамин содержится, среди прочего, в выдержанных сырах, копчёностях, солёной рыбе, пиве, красном вине, ферментированных овощах и соевом соусе. Пациентам обычно рекомендуют избегать таких продуктов. При этом современные методы помогли выяснить, что малина, изюм, шоколад, тофу и соевое молоко безопасны. Риск может быть связан не с самим продуктом, а с загрязнением при ферментации; домашнее ферментирование способно его повысить. Большинство МАОИ необратимо блокируют фермент: организму требуется около двух недель, чтобы синтезировать его заново. Поэтому ограничения в питании обычно сохраняются ещё две недели после завершения курса. За последние 50 лет на МАОИ приходилось менее 1% рынка антидепрессантов: их избегали из-за риска взаимодействий, а редкое применение сокращало опыт врачей. Здоровое питание важно, однако исследования часто выявляют связь, а не доказывают причинность. При проверке изменений рациона полезно вводить по одному за раз — так легче понять, что именно повлияло на самочувствие. К обещаниям «чудо-продуктов» и универсальных диет стоит относиться критически.
